27 декабря ветераны Афганистана отмечают печальную дату - День Памяти. В этот день было официально объявлено о вводе ограниченного контингента советских войск в Афганистан, что по сути дела, стало началом долгой девятилетней войны. Только гибнуть там наши соотечественники стали еще раньше...

Десантники Витебской дивизии и отдельного парашютно-десантного полка стали высаживаться в Кабуле и Баграме 25 декабря. В 16.15 по московскому времени сел первый самолет с людьми и техникой. Высадку обеспечивали спецназовцы отдельного "мусульманского" батальона, набранного в основном из уроженцев Средней Азии. Они носили, в целях маскировки форму, афганской армии. Все было по плану, до 19.33... 
В эти минуты, врезавшись в гору, разбился военно-транспортный самолет Ил-76, заходивший на посадку в Кабул. На его борту, кроме экипажа, было 67 десантников, в том числе и казахстанцы.
Валерий Беласиков. Был призван из города Алма-Аты. Отучился в школе № 18 и ГПТУ - 41, затем работал в СМУ-2 Алма-Атинского домостроительного комбината. В Витебской дивизии прослужил больше года. 25 декабря 1979 года он вместе со своими товарищами в последний раз поднялся на борт воздушного корабля...
Юрий Смирнов. Родился и вырос в городе Целинограде (ныне Астана). Окончил среднюю школу № 6 и СПТУ-30, работал на ЖБК-1. А там - армия, служба в воздушно-десантных войсках, декабрь 1979 ...
Сергей Гребенюков. Сергей родился в г.Ленгер Чимкентской области, но призывался из Алма-Аты, где по окончании школы работал на хлопкопрядильной фабрике. Парень был крепкий, и его с удовольствием взяли в десантники. Он тоже находился в том разбившемся самолете...
Назвав их, самых первых, думаю, будет правильным упомянуть и о тех наших соотечественников, кто погиб в том же декабре, только несколько позднее.
Сгорел в сбитом вертолете десантник Иван Фраймут. Он был родом из Целиноградской области. Прослужил в Витебской дивизии более полутора лет, и до увольнения в запас оставались считанные месяцы...
Десантник карагандинец Амангельды Калмагамбетов погиб в бою 27 декабря. До подхода главных сил контингента именно бойцы воздушно-десантных войск и спецназа вели бои с мятежными частями афганской армии и оппозиционерами.
28 декабря погиб спецназовец "мусульманского" батальона Курмантай Расульметов. Уроженец Чимкента, после окончания школы № 37, работал на обувной фабрике "Заря". Служить попал в Чирчикскую десантно-штурмовую бригаду. Когда был создан особый отряд спецназа - "мусульманский" батальон в его составе высадился в Афганистане еще 12 декабря 1979 года. Вместе со спецназовцами КГБ его подразделение участвовало в штурме дворца Амина. Тогда ему повезло - даже не ранило. Но на следующий день в бою с мятежными афганскими частями их боевая машина десанта была подбита и весь экипаж погиб... 
Всего же в декабре семьдесят девятого погибло 86 солдат и офицеров. Потом были новые жертвы, точное число которых не представляется возможным узнать и до сих пор. Какие-то имена с появлением новых фактов исчезают, другие - наоборот, появляются. Афган и сегодня, спустя почти одиннадцать лет со дня окончания войны, хранит немало тайн. Однако имена наших первых соотечественников, сложивших голову в этой войне, мы знаем точно. Золотом сияют они на граните Республиканского памятника, открытого в мае 2001 года в г.Астана.