Вот уже более двадцати лет остается одной из тайн афганской войны спецоперация казахстанских альпинистов, проходившая с 27 декабря 1979 года по 3 января 1980 года в горах Гиндукуша.
Группа под руководством Ерванда Ильинского состояла из профессионалов, мастеров международного класса - Вадима Смирнова, Николая Пантелеева, Григория Лунякова, Сергея Фомина, Казбека Валиева и Валерия Хрищатого, не раз прославлявших своими спортивными достижениями Спортивный клуб армии Краснознаменного Среднеазиатского военного округа и весь наш Казахстан. Правда, в этот раз задача им была поставлена несколько иная - отыскать среди обломков разбившегося в Афганистане 25 декабря 1979 года транспортного самолета секретные документы, "черные ящики", собрать останки экипажа и десантников.
Два дня альпинисты не могли добраться до места катастрофы. Военные летчики не сумели их высадить в высокогорье - не хватало им еще тогда соответствующего опыта, ведь полеты в горах - это особая наука. Постигалась она позднее, в повседневной боевой работе. А тогда альпинисты решили, что называется, добраться "по земле". Но и это не получилось - колонну остановила промоина, которую не обойти, не объехать. Вернулись на базу.
Решение пришло неожиданно, в беседе. Сказал кто-то: "Вот бы сюда "наших" вертолетчиков", имея в виду пилотов из Киргизии, которые были прекрасно подготовлены для действий в подобных условиях. Сообщили об идее командованию, и спустя день нужные экипажи прибыли в Кабул. Они-то и доставили альпинистов 31 декабря на место катастрофы.
В этот день разыгралась непогода, дул ветер, шел сильный снег. Альпинисты и сопровождающие их десантники спасались от холода в палатках. Такой вот получился Новый год... С утра, когда все стихло, приступили к поискам. Высокогорье, глубокие сугробы, мороз - все это отнюдь не облегчало труд наших героев. А тут еще попадались боеприпасы, взрывчатка, мины, достаточно было неосторожного движения и все...
Тем не менее к концу дня, помимо останков десятков людей, был найден портфель с секретной документацией. Когда об этом сообщили руководству, то на место поисков немедленно прилетел руководитель поисково-спасательных работ. Он был очень доволен этой находкой и даже приказал временно работы прекратить и вернуть всех в Кабул. Уставшие альпинистам были обещанные награды, но никто не придал тогда значения этим словам - перед их глазами до сих пор были обломки самолетов и останки летчиков и парашютистов.
2 января искали "черные ящики", необходимые для выяснения причин катастрофы. Искали их на другой стороне горы, так как самолет при ударе о гребень раскололся надвое, и его половины разлетелись на две части. Удалось найти только части корпуса от "черных ящиков", содержимое которых погребла сошедшая при ударe самолета снежная лавина. На этом поисковые работы были завершены, и спустя два дня группа вернулась в Алма-Ату.
Прошло более двадцати лет, но те, кто входил в группу, так и не были награждены. Более того, не удалось найти никаких официальных документов, подтверждающих их пребывание в Афганистане и дающих право на определенные льготы. Да и ладно, не за них рисковали. Другое обидно. Когда понадобились их навыки, труд и умение, быстро нашли в огромном Союзе наших альпинистов и обеспечили всем необходимым: и техникой, и охраной. Вот только документы соответствующие не удосужились оформить...
Так что остается только вспоминать пятерым альпинистам ту секретную операцию, о которой им напоминают лишь фотографии двадцатилетней давности. Я не оговорился - пятерым. Трое - Г.Луняков, В.Смирнов, В.Хрищатый - погибли в разные годы, штурмуя горные вершины.